Fases de la meiosis: explicación paso a paso

La meiosis tiene dos divisiones seguidas, la meiosis I y la meiosis II, y cada una pasa por profase, metafase, anafase y telofase. Al final salen cuatro células con la mitad de cromosomas que la célula original.

Antes de empezar: el ejemplo

Imagina una célula con 4 cromosomas en total, es decir, 2n = 4. Tiene dos pares de homólogos: el par 1 con un cromosoma materno (M1) y uno paterno (P1), y el par 2 con M2 y P2. Cada cromosoma tiene dos cromátidas hermanas después de copiar su ADN, que es lo que ocurre antes de empezar la meiosis.

Meiosis I: se separan los homólogos

1. Profase I. Los cromosomas se condensan y se hacen visibles. Los homólogos se buscan y se aparean: M1 con P1, y M2 con P2. Cada pareja forma una tétrada. Dentro de ella puede ocurrir el entrecruzamiento: las cromátidas de M1 y P1 se rompen en algún punto e intercambian segmentos. Por eso el cromosoma que sale ya no es idéntico al que entró. La membrana nuclear desaparece.

2. Metafase I. Las tétradas se alinean en el centro de la célula. Cada pareja de homólogos queda orientada hacia uno de los polos, y la orientación de un par no depende de la del otro. En nuestro ejemplo, M1 podría quedar a la izquierda y M2 a la derecha, o al revés, o ambos hacia el mismo lado.

3. Anafase I. Los homólogos se separan y cada uno se va a un polo. Aquí está la clave: lo que se separa son los homólogos, no las cromátidas. Cada cromosoma sigue llevando sus dos cromátidas unidas.

4. Telofase I y citocinesis. Se forman dos células hijas. Cada una tiene solo un miembro de cada par. Por ejemplo, una recibe M1 y M2, y la otra recibe P1 y P2. Son células haploides (n = 2), pero sus cromosomas todavía son dobles.

Meiosis II: se separan las cromátidas

Esta división se parece a una mitosis. No hay una nueva copia del ADN entre las dos divisiones, así que las células llegan a la meiosis II ya con cromosomas dobles.

5. Profase II. Los cromosomas se condensan de nuevo y el huso se forma en cada célula.

6. Metafase II. Los cromosomas dobles se alinean en el centro de cada célula, uno por uno, no en pares.

7. Anafase II. Ahora sí se separan las cromátidas hermanas, y cada una viaja a un polo como cromosoma independiente.

8. Telofase II y citocinesis. Se forman cuatro células haploides. En nuestro ejemplo, las cuatro podrían tener M1+M2, M1+P2, P1+M2 o P1+P2. Ninguna es igual a la célula original, y dos de ellas pueden diferir de las demás por el entrecruzamiento.

Lo que debes distinguir

Lo que más confunde es pensar que la meiosis I separa cromátidas. No: separa homólogos. La meiosis II es la que separa cromátidas hermanas. Si recuerdas esa diferencia, las demás fases se acomodan solas.

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