Mitosis y meiosis: la diferencia en cuatro puntos

La mitosis produce dos células hijas genéticamente idénticas a la célula madre, con el mismo número de cromosomas. La meiosis produce cuatro células con la mitad de cromosomas, y las cuatro son distintas entre sí. Esa es la diferencia central, y de ella salen casi todas las demás.

Tres casos para ubicarte

Caso 1: la rodilla raspada. Te caes en la calle y se forma una costra. Unos días después la piel está nueva. Las células de la piel se dividieron por mitosis para reponer el tejido. Cada división dejó dos células iguales a la original.

Caso 2: el óvulo y el espermatozoide. Una persona tiene 46 cromosomas en sus células corporales. Sus gametos, los óvulos o los espermatozoides, llevan 23. Esa reducción a la mitad ocurre por meiosis. Al unirse un espermatozoide con un óvulo, se recuperan los 46.

Caso 3: el conteo. Imagina una célula con 6 cromosomas. Si se divide por mitosis, obtienes 2 células de 6 cromosomas cada una. Si se divide por meiosis, obtienes 4 células de 3 cromosomas cada una. Mismo punto de partida, resultados muy distintos.

Lo que cambia entre una y otra

La meiosis tiene dos divisiones seguidas pero solo una replicación del ADN. Por eso de una célula diploide salen cuatro haploides.

Por qué las células de la meiosis son distintas

Durante la profase I, los cromosomas homólogos se emparejan y pueden intercambiar fragmentos. A esto se le llama entrecruzamiento. Después, en la metafase I, los pares se acomodan en el plano de la célula de forma independiente: qué cromosoma de cada par va a cada lado no depende del otro par. Estos dos procesos mezclan la información genética, así que cada gameto queda diferente. La mitosis no tiene ninguno de estos pasos.

Cómo usar esto en un reactivo

Cuando veas una pregunta, hazte primero una sola pregunta: ¿el resultado tiene la misma cantidad de cromosomas que la célula original? Si la respuesta es sí, piensa en mitosis. Si es la mitad, piensa en meiosis. Si el enunciado habla de gametos o de variación genética, también es meiosis.

Reactivo de práctica: Una célula de un organismo con 8 cromosomas se divide y produce cuatro células hijas con 4 cromosomas cada una. ¿Qué proceso ocurrió?

Respuesta: Meiosis. Hubo cuatro células hijas y la cantidad de cromosomas se redujo a la mitad. La mitosis habría dejado dos células con 8 cada una.

Si Biología forma parte de tu examen, revisa en la guía de módulos qué temas incluye ese módulo y cuántos reactivos tiene. Para practicar con preguntas cronometradas, el simulador por área te deja elegir solo lo que necesitas repasar.