Célula procariota y eucariota: diferencias clave
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La diferencia de fondo está en el núcleo: la célula eucariota tiene su material genético dentro de un núcleo delimitado por membrana, y la procariota no. Todo lo demás se deriva de eso.
Diferencias principales
| Característica | Procariota | Eucariota |
|---|---|---|
| Núcleo | No tiene. El ADN está en una zona llamada nucleoide. | Sí, delimitado por membrana nuclear. |
| Organelos con membrana | No tiene (mitocondrias, retículo, Golgi, etc.). | Sí. |
| ADN | Generalmente un cromosoma circular, a veces con plásmidos. | Varios cromosomas lineales dentro del núcleo. |
| Ribosomas | 70S | 80S en el citoplasma (70S dentro de mitocondrias y cloroplastos) |
| Tamaño típico | Pocas micras (aprox. 0.1 a 5 µm) | Más grande, de 10 a 100 µm aprox. |
| División celular | Fisión binaria | Mitosis (y meiosis para formar gametos) |
| Citoesqueleto | Muy simple o casi ausente | Complejo, con microtúbulos, filamentos de actina y otros |
| Organismos | Bacterias y arqueas | Protistas, hongos, plantas y animales |
Los tamaños son valores aproximados. Si tu examen o tu libro dan cifras distintas, sigue las de tu material.
Pared celular
Las dos pueden tener pared, pero no es la misma. En las bacterias la pared suele tener peptidoglucano. Las arqueas no lo tienen. Las plantas tienen pared de celulosa y los hongos de quitina. Las células animales no tienen pared, solo membrana plasmática.
Excepciones que confunden
- Mitocondrias y cloroplastos. Son organelos eucariotas, pero tienen ADN circular y ribosomas parecidos a los procariotas. La teoría endosimbiótica explica esto: se cree que fueron bacterias que vivieron dentro de otra célula. No es una excepción a la regla, pero muchos estudiantes la recuerdan mal.
- Micoplasmas. Son bacterias sin pared celular. Si una pregunta dice "toda procariota tiene pared", no es cierto.
- Arqueas. Son procariotas, así que no tienen núcleo, pero su química de membrana y de pared es distinta a la de las bacterias. Si un reactivo pregunta por "bacterias", no las metas en el mismo grupo que las arqueas sin revisar el enunciado.
Cómo recordarlo
Piensa primero en el núcleo. Si tiene núcleo con membrana, es eucariota y casi todo lo demás sigue. Después revisa el tamaño y la división celular, que suelen aparecer en preguntas comparativas.
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