Inflación: qué es y cómo se entiende con ejemplos

La inflación es el aumento generalizado y sostenido de los precios de bienes y servicios en una economía durante un periodo. Lo importante está en tres palabras: generalizado, porque sube el conjunto y no solo un producto; sostenido, porque no basta con un salto de un mes; y periodo, porque se mide comparando años o meses.

Un ejemplo con tortillas

Imagina que el kilo de tortilla costaba 20 pesos en enero. Un año después cuesta 22. Ese producto subió 10%. Si al mismo tiempo el kilo de arroz pasó de 30 a 33 pesos, también subió 10%, y el litro de leche de 25 a 27, unos 8%, el aumento de precios en esa canasta es generalizado. Eso es inflación.

Ahora otro caso. Solo sube el precio del jitomate porque hubo una helada en el campo. Sí sube un precio, pero si los demás se mantienen, eso no es inflación en sentido estricto. Es un cambio de precio relativo. La diferencia entre ambos casos es la clave del concepto.

Qué le pasa a tu dinero

Cuando hay inflación, con el mismo dinero compras menos. Si tienes 1,000 pesos y la inflación anual es de 10%, lo que hoy compras con 1,000 pesos costará 1,100 pesos al año siguiente. Tu dinero no desaparece, pero su poder de compra baja. Por eso se dice que la inflación erosiona el poder adquisitivo, y por eso los salarios que no suben al ritmo de los precios se sienten más pobres aunque el número en el recibo sea mayor.

Cómo se mide

Para medir la inflación se toma una canasta de bienes y servicios representativos y se sigue su costo mes con mes. En México, el índice que se usa con este fin es el Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC), que calcula el INEGI. La inflación es la variación porcentual de ese índice entre dos periodos.

Otros términos que suelen aparecer junto a ella

• Deflación: caída generalizada y sostenida de los precios. Suena bien para el bolsillo, pero puede frenar la economía porque la gente aplaza compras.
• Hiperinflación: inflación muy alta y fuera de control. Es un fenómeno extremo, no lo que se refiere cuando se habla de la inflación cotidiana.

Dónde verlo en tu preparación

El EXANI-II tiene un módulo específico de Economía entre sus opciones, y otros módulos de matemáticas financieras y pensamiento matemático trabajan con porcentajes, que es la base para entender la inflación. Para saber qué temas exactos incluye cada módulo, revisa la guía oficial y la página de módulos del EXANI-II. Si quieres ejercitar porcentajes y variaciones, la sección de pensamiento matemático explica cómo practicarlos.