Oferta y demanda: qué es y cómo fija el precio

Oferta y demanda es el modelo que explica cómo se fija el precio de un bien o servicio: cuando hay más gente que quiere comprar que unidades disponibles, el precio tiende a subir, y cuando hay más unidades que compradores, tiende a bajar.

¿Qué es la demanda?

La demanda es la cantidad de un producto que los compradores quieren y pueden pagar a cada precio. Normalmente, mientras más barato está algo, más personas lo compran. Por eso su gráfica baja de izquierda a derecha: a precio alto se compra poco, a precio bajo se compra más.

¿Qué es la oferta?

La oferta es la cantidad que los vendedores están dispuestos a poner en el mercado a cada precio. Aquí la lógica es la contraria: a precio más alto, producir y vender resulta más atractivo, así que la oferta sube. Su gráfica sube de izquierda a derecha.

¿Qué pasa cuando se juntan?

Donde se cruzan las dos líneas está el precio de equilibrio: la cantidad que los compradores quieren coincide con la que los vendedores ofrecen. Si el precio está por encima del equilibrio, sobran productos y los vendedores tienden a bajarlo. Si está por debajo, faltan productos, los compradores compiten y el precio tiende a subir.

Un ejemplo: antes del regreso a clases, muchas familias buscan cuadernos al mismo tiempo, y las papelerías tienen un stock fijo. Si la demanda crece mucho y la oferta no alcanza, los precios suben. Cuando termina la temporada y sobra mercancía, las tiendas hacen descuentos.

¿Qué mueve las curvas?

Conviene distinguir dos situaciones:

• Un cambio en la cantidad ocurre cuando solo cambia el precio. Te mueves sobre la misma línea.
• Un cambio en la demanda o en la oferta ocurre cuando cambia otra cosa, como el ingreso de las personas, sus gustos, el precio de un bien sustituto o el costo de producir. Entonces toda la línea se desplaza.

Por ejemplo, si sube el ingreso de la gente, normalmente demanda más bienes normales, así que la demanda se mueve a la derecha y el precio de equilibrio tiende a subir. Si sube el costo de los insumos, a los productores les conviene vender menos a cada precio, y la oferta se mueve a la izquierda.

¿Dónde aparece en el EXANI-II?

El tema corresponde a Economía, uno de los módulos específicos del examen. La institución decide qué módulos integran tu evaluación, así que confirma en tu convocatoria si te toca Economía. La guía oficial de CENEVAL, que es gratuita, detalla el temario de cada módulo. Puedes consultarla en ceneval.edu.mx.

Para repasar, quédate con esto: precio arriba del equilibrio significa excedente y tiende a bajar; precio abajo significa escasez y tiende a subir. Si puedes explicarlo con tus palabras, ya tienes la base del tema.