Uso de la g y la j: cuándo se escribe cada una

Escribe j en las terminaciones -aje, -eje, -oje y -uje, en las formas del pretérito de verbos como decir y traer, y en palabras como jefe o jamón. Escribe g antes de e o i (ge, gi) y en los verbos que terminan en -ger y -gir.

Cuándo se escribe j

• Terminaciones -aje, -eje, -oje y -uje: viaje, pasaje, conserje, eje, ojo, cerrojo, lenguaje. La excepción más conocida es ambages, que va con g.
• Pretérito de verbos con j: los verbos terminados en -ducir y -decir, y los que terminan en -traer, cambian a j en la raíz del pretérito. Por eso decimos conduje, dijiste, trajimos.
• Verbos terminados en -jear: hojear, canjear, gorjear.
• Verbos terminados en -jar: trabajar, viajar, bajar. Todas sus formas conjugadas mantienen la j: trabajé, viajemos, bajaron.
• Palabras que siempre llevan j: jirafa, jefe, joven, jamón, jueves. Otra forma de pensarlo: la j también va antes de a, o y u, como en jabón o junio.

Cuándo se escribe g

• Antes de e o i: general, gente, gesto, girar, gigante, origen. Hay excepciones que te conviene aprender de memoria, como jengibre, que lleva j aunque tenga e.
• Verbos terminados en -ger y -gir: proteger, escoger, elegir, dirigir, exigir, corregir, recoger.
• Palabras con gen-, gest- y gir-: generar, gestionar, girasol, gerente.
• Terminaciones -logía, -gía y -fagia: biología, psicología, energía, magia, antropofagia.

Cómo decidir cuando dudas

1. Busca la palabra de su familia. Si viaje lleva j, viajero también. Si dirigir lleva g, dirigente también. Esta es la forma más confiable de resolver muchas dudas.
2. Revisa el infinitivo. Si el verbo termina en -ger o -gir, va con g. Si termina en -jar, -jear o -ducir, lleva j en sus formas conjugadas.
3. Confirma en el diccionario. La Real Academia Española publica el Diccionario panhispánico de dudas y un diccionario en línea. Ahí puedes revisar cualquier palabra que no estés seguro de escribir.

Practica con esto

Completa cada oración con g o j. La respuesta va después de cada reactivo.

1. Ella siempre _____e la mesa después de comer. Respuesta: g. El verbo es recoger, que termina en -ger, así que la forma conjugada es recoge.

2. Mi _____ero llegó tarde a la terminal. Respuesta: j. Viene de pasaje, que termina en -aje, y la forma es pasajero.

3. Ayer le _____e a mi hermana que llegaría tarde. Respuesta: j. Es el pretérito de decir (dije), y el verbo lleva j en la raíz del pretérito.

Estas reglas te sirven en la redacción indirecta del EXANI-II, donde eliges el pasaje que está bien escrito entre las opciones. Puedes ver cómo funciona esa sección en redacción indirecta EXANI II.