Preposiciones en español: uso correcto y errores comunes

La preposición correcta la pide la palabra que va antes: un verbo, un sustantivo o un adjetivo. Por eso "suena bien" no es un método confiable, porque muchas veces el error se oye natural.

Empieza por la palabra que la pide

Cada verbo llega con su preposición fija, y eso se aprende por bloques:

• depender de, no "depender en": Los resultados dependen de tu práctica.
• confiar en, no "confiar de": Confío en tu criterio.
• soñar con, cuando es imaginar algo: Soñó con ser médica.
• pensar en es dar vueltas a algo; pensar de es opinar: Pienso en tu propuesta. ¿Qué piensas de ella?
• insistir en y consistir en: Insistió en revisar el texto. El método consiste en repasar cada regla.
• acordarse de es recordar; acordar (sin pronombre) es ponerse de acuerdo: Me acuerdo de tu nombre. Acordaron la fecha.
• cuidar a alguien no lleva preposición; cuidarse de algo significa protegerse de un peligro: Cuida a tu hermana. Cuídate del frío.

Si no recuerdas la preposición de un verbo, búscalo en el Diccionario de la lengua española de la RAE. Ahí aparece el régimen, es decir, la preposición que pide.

Si dudas entre "a" y "en"

Para movimiento hacia un lugar o un destino, usa a: voy a la biblioteca. Para estar en un lugar, usa en: estoy en la biblioteca.

Con medios de transporte, las dos se usan, pero con sentidos distintos: llegar en tren describe el medio, y llegar a tiempo describe la puntualidad. Fíjate en la frase completa antes de elegir.

Si dudas si va "de que"

Aquí se cometen dos errores opuestos:

• Queísmo: quitar la preposición que el verbo necesita. Mal: Me alegro que vengas. Bien: Me alegro de que vengas.
• Dequeísmo: poner una preposición que no hace falta. Mal: Pienso de que tienes razón. Bien: Pienso que tienes razón.

La prueba es sencilla: pregúntate si el verbo pide de. Si la pregunta sale con "¿de qué?", el verbo lo pide: ¿De qué te alegras? De que vengas. Si no, la preposición sobra. Los verbos con de que más aparecen son alegrarse, darse cuenta, estar seguro y acordarse. Si el verbo no está en esa lista, aplica la prueba del "¿de qué?".

Locuciones que se escriben mal

Algunas expresiones tienen forma fija o están señaladas por la norma:

• a pesar de, no "a pesar que". Lo que sigue es un sustantivo o un infinitivo: a pesar de la lluvia, a pesar de llover.
• con base en es la forma recomendada de en base a, que se usa mucho pero no es la forma preferida.
• a nivel de se repite en exceso. Muchas veces basta con en o con en cuanto a: en cuanto a presupuesto, no "a nivel de presupuesto".
• debido a y a causa de expresan causa. Ambas funcionan: debido a la lluvia, a causa de la lluvia.
• según siempre lleva el complemento directo, sin "de": según el texto, no "según del texto".

Qué hacer cuando tienes dos opciones

1. Localiza la palabra que pide la preposición: el verbo, el sustantivo o el adjetivo justo antes.
2. Haz la prueba del "¿de qué?" o del "¿a dónde?" para ver si el verbo pide esa preposición.
3. Sustituye el verbo por un sinónimo. Si la preposición cambia con él, la original también depende del verbo.
4. Si sigues sin estar seguro, revisa la entrada en el diccionario de la RAE.

Este método funciona porque reemplaza tu intuición por una regla que puedes comprobar.

Si quieres ver cómo se evalúan las convenciones de escritura en un examen de opción múltiple, revisa qué evalúa la redacción indirecta en el EXANI-II. Ahí verás por qué elegir la forma correcta importa más que escribir de cero.