Leyes de Newton: definición y ejemplos fáciles

Las tres leyes de Newton

1. Primera ley (inercia): un cuerpo sigue en reposo, o moviéndose en línea recta a velocidad constante, mientras no actúe sobre él una fuerza neta.
2. Segunda ley: la fuerza neta sobre un cuerpo es igual a su masa por su aceleración: F = m·a.
3. Tercera ley (acción y reacción): si un cuerpo ejerce una fuerza sobre otro, el segundo ejerce sobre el primero una fuerza igual en magnitud y de sentido contrario.

Casi todos los errores vienen de no separar qué fuerzas actúan sobre qué cuerpo. Vamos una por una.

Primera ley: inercia

Cuando el camión frena de golpe, tu cuerpo sigue avanzando hacia adelante. No es que algo te empuje; es que tu cuerpo tiende a conservar su estado de movimiento. Lo mismo pasa con un mantel: si lo jalas muy rápido, los platos casi no se mueven, porque la fuerza actúa tan brevemente que no alcanza a cambiar su estado.

Un ejemplo de cálculo: un libro en reposo sobre una mesa sigue en reposo porque el peso y la fuerza normal de la mesa se cancelan. La fuerza neta es cero, así que no hay cambio.

Segunda ley: F = m·a

Aquí sí hay números. Un coche de 1 000 kg acelera a 2 m/s². ¿Qué fuerza neta necesita el motor?

• Datos: m = 1 000 kg, a = 2 m/s².
• Fórmula: F = m·a.
• Sustitución: F = 1 000 × 2 = 2 000 N.

La respuesta es 2 000 newtons. Ahora compara: si la misma fuerza actuara sobre una masa del doble, la aceleración sería la mitad. Por eso empujar un carrito vacío cuesta menos que empujar uno lleno.

Ojo con la palabra "neta". Si hay varias fuerzas, primero sumas (con signo) todas las que actúan, y ese resultado es la F de la fórmula.

Tercera ley: acción y reacción

Cuando caminas, empujas el suelo hacia atrás con el pie, y el suelo te empuja hacia adelante con la misma intensidad. Un cohete funciona igual: expulsa gases hacia abajo y los gases lo empujan hacia arriba.

La trampa típica: las dos fuerzas de un par acción-reacción actúan sobre cuerpos distintos, así que no se cancelan entre sí. Si el pie empuja el suelo y el suelo empuja el pie, cada fuerza afecta solo a su cuerpo.

Pregunta para practicar

Una caja de 5 kg recibe una fuerza neta de 20 N. ¿Cuál es su aceleración?

• Despejas: a = F / m = 20 / 5 = 4 m/s².

Si elegiste 100 m/s², multiplicaste en lugar de dividir.

Si quieres ver cómo aparece la Física en el examen, revisa la sección de módulos EXANI II para confirmar cuál módulo específico corresponde a tu carrera. La guía oficial indica el temario de cada uno.