Masa, peso y fuerza: diferencia con ejemplo

La masa es la cantidad de materia que tiene un cuerpo. El peso es la fuerza con que la gravedad lo atrae. La fuerza, en general, es cualquier empuje o jalón.

Masa

La masa se mide en kilogramos (kg). Es una propiedad del cuerpo mismo: una piedra de 2 kg tiene 2 kg de materia en la Ciudad de México, en la Luna o en el espacio. No cambia según dónde esté.

Peso

El peso es una fuerza, así que se mide en newtons (N). Se calcula con:

P = m · g

donde m es la masa y g es la aceleración de la gravedad del lugar, que en la superficie de la Tierra se toma como 9.8 m/s². Como g cambia según el lugar, el peso también cambia. La masa, en cambio, se queda igual.

Fuerza

Fuerza es cualquier interacción que empuja, jala, frena o acelera algo. Tu mano empujando una mesa es una fuerza. La tensión de una cuerda también. El peso es solo un caso particular: el de la gravedad.

Ejemplo resuelto

Una persona tiene una masa de 60 kg.

1. En la Tierra: P = 60 kg × 9.8 m/s² = 588 N.
2. En la Luna, donde g es aproximadamente 1.6 m/s²: P = 60 kg × 1.6 m/s² = 96 N.

La masa sigue siendo 60 kg en los dos lugares. Lo que cambió fue el peso, es decir, la fuerza de la gravedad sobre esa misma masa.

Si en un reactivo te preguntan por la masa, responde en kg. Si preguntan por el peso o por una fuerza, responde en newtons. Revisa la unidad antes de elegir la opción: muchas veces la trampa está en confundir kilogramos con newtons.

Para practicar este tema dentro de Física, revisa la estructura de los módulos EXANI II y, si quieres medir tu avance, prueba el simulador por área y contra reloj.