Capas de la Tierra: corteza, manto y núcleo explicados
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La Tierra tiene cuatro capas principales, de afuera hacia adentro: corteza, manto, núcleo externo y núcleo interno. Se distinguen por su composición química, que es de qué están hechas, y por su estado físico, que es si están sólidas, líquidas o plásticas.
La corteza
Es la capa más delgada y la única que tocamos. Su grosor varía mucho: en el fondo oceánico mide unos 5 a 10 km, y bajo los continentes puede llegar a 30 a 50 km, más en las grandes cordilleras. Está formada sobre todo por rocas ligeras, ricas en silicio y aluminio. Ahí están los continentes, el suelo y el fondo del mar.
El manto
Va desde la base de la corteza hasta unos 2,900 km de profundidad. Es la capa más gruesa y la que más masa tiene. Está hecha de rocas ricas en hierro y magnesio. Aunque es sólida, a temperaturas muy altas se comporta como una masa muy espesa que fluye muy despacio. Esa lentitud es lo que mueve las placas tectónicas.
El núcleo externo
Está entre unos 2,900 y 5,150 km de profundidad. Es líquido y está hecho sobre todo de hierro y níquel. Su movimiento genera el campo magnético terrestre.
El núcleo interno
Ocupa el centro, desde unos 5,150 km hasta los 6,371 km del radio terrestre. También es de hierro y níquel, pero es sólido. Aunque su temperatura es altísima, la presión es tan grande que mantiene el metal en estado sólido.
Capas según su comportamiento
Hay otra forma de dividirlas que también aparece en los libros de ciencias. Según su resistencia mecánica, se habla de litosfera, que es la capa rígida formada por la corteza y la parte superior del manto, y astenosfera, que es la parte del manto debajo de ella, más blanda y capaz de deformarse. Así que la litosfera no es lo mismo que la corteza: incluye un trozo del manto.
Para no confundirlas, piensa en la composición química (corteza, manto, núcleo) y en el estado físico (sólido o líquido). Si te preguntan qué capa es líquida, la respuesta es el núcleo externo, no el manto.
Si estás repasando temas de ciencias para tu examen, revisa qué módulos existen y cuáles tocan estos contenidos en la página de módulos del EXANI-II. Las cifras de profundidad y temperatura que aquí damos son aproximadas, así que si tu libro o tu guía dan valores distintos, usa los de tu material de clase.
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