Placas tectónicas: qué son y cómo se mueven

Las placas tectónicas son los grandes fragmentos rígidos en que se divide la capa exterior de la Tierra, la litosfera. Flotan sobre una capa más blanda y caliente del manto, la astenosfera, y se mueven unos centímetros al año.

Qué las mueve

El calor del interior de la Tierra hace que el material del manto se mueva en corrientes de convección, muy lentas. La litosfera va montada sobre esas corrientes, y eso arrastra a las placas. Las placas no se parten de un día para otro; lo que cambia es la forma en que se tocan.

Los tres tipos de límite

Lo que pasa en el lugar donde dos placas se encuentran depende de cómo se mueven entre sí:

• Divergentes: se separan. El material del manto sube y forma corteza nueva. Un ejemplo es la dorsal del Atlántico, en medio del océano.
• Convergentes: chocan. Si una se hunde bajo la otra, se forman fosas y volcanes, como en la costa del Pacífico de Sudamérica. Si ambas son continentales, se levantan montañas: la India chocó con Eurasia y eso formó el Himalaya.
• Transformantes: se deslizan una junto a la otra sin separarse ni chocar. La falla de San Andrés, en California, es el ejemplo clásico, y ahí se producen sismos con frecuencia.

Casi todos los sismos fuertes y buena parte de los volcanes activos se concentran en los bordes de placa, no en el centro de ellas.

Cómo se aplica al examen

El EXANI-II no tiene un módulo de geología como tal. Si este tema te interesa para Ciencias experimentales o Ciencias sociales, revisa el temario oficial de cada módulo antes de estudiarlo a fondo; la guía publicada por CENEVAL indica los contenidos de cada uno. Puedes consultar cómo se organizan los módulos en la página de módulos del EXANI-II y decidir cuál te conviene según tu opción de estudio.

Si lo que buscas es un plan para ordenar tu preparación, te sirve leer cómo estudiar para el EXANI-II por etapas.