Síntesis de proteínas: transcripción y traducción
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La síntesis de proteínas ocurre en dos etapas: la transcripción copia la información del ADN en una molécula de ARN mensajero (ARNm), dentro del núcleo, y la traducción lee ese ARNm en el citoplasma, en los ribosomas, para ensamblar una cadena de aminoácidos.
Transcripción: del ADN al ARNm
La enzima ARN polimerasa se une a una región del ADN, separa las dos hebras y construye una cadena de ARN usando una de ellas como molde. El resultado es un ARNm que lleva la misma información que el gen, pero escrita con uracilo (U) en lugar de timina (T).
La regla de emparejamiento es la de siempre, con un cambio: A se empareja con U, T con A, G con C y C con G.
Traducción: del ARNm a la proteína
El ribosoma recorre el ARNm de cinco prima a tres prima, leyendo tres bases a la vez. Cada grupo de tres bases es un codón, y cada codón indica un aminoácido o una señal de parada. Las moléculas de ARN de transferencia (ARNt) traen el aminoácido correcto gracias a su anticodón, que se empareja con el codón.
El inicio siempre es el codón AUG, que codifica metionina. Los codones UAA, UAG y UGA no codifican aminoácido: terminan la cadena.
Errores comunes y la versión corregida
"La traducción ocurre en el núcleo." Correcto: la traducción ocurre en el citoplasma, en los ribosomas. El núcleo es donde ocurre la transcripción.
"El ribosoma produce el ARNm a partir del ADN." Correcto: el ARNm lo produce la ARN polimerasa durante la transcripción. El ribosoma solo lee ese ARNm para armar la proteína.
"La transcripción produce una proteína." Correcto: la transcripción produce ARN. La proteína sale de la traducción.
"El ARNm tiene timina." Correcto: el ARN tiene uracilo en lugar de timina. Si ves T en una secuencia de ARNm, algo está mal planteado.
"Los codones están en el ADN." Correcto: los codones están en el ARNm. En el ADN hablamos de genes y de hebras molde o codificante.
"Un codón de parada codifica un aminoácido." Correcto: UAA, UAG y UGA indican el final de la traducción y no aportan aminoácido.
Un ejemplo para practicar
Supón que la hebra codificante del ADN dice 5'-ATG TTT TAA-3'. El ARNm que se transcribe es 5'-AUG UUU UAA-3', porque cada T se cambia por U. Al traducirlo, AUG da metionina, UUU da fenilalanina y UAA detiene la cadena. La proteína resultante es metionina-fenilalanina.
Si en un reactivo te piden la secuencia de ARNm a partir de una hebra de ADN, cambia T por U y no olvides que la hebra molde se lee en sentido inverso para escribir el ARNm en su orientación correcta.
Dónde reforzar este tema
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