ADN y ARN: diferencias en azúcar, bases y cadenas
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El ADN guarda la información genética y el ARN copia esa información para fabricar proteínas. Ambos son ácidos nucleicos, pero se distinguen en tres puntos: el azúcar que forma su esqueleto, las bases que usan y el número de cadenas.
Comparación directa
| Característica | ADN | ARN |
|---|---|---|
| Azúcar | Desoxirribosa | Ribosa |
| Bases nitrogenadas | Adenina, timina, guanina, citosina | Adenina, uracilo, guanina, citosina |
| Cadenas | Dos, formando doble hélice | En general, una |
| Dónde se encuentra | Núcleo, y también en mitocondrias y cloroplastos | Núcleo y citoplasma |
| Función principal | Almacenar la información genética | Copiar esa información y participar en la síntesis de proteínas |
Qué cambia y qué significa
El nombre del azúcar da la pista. La desoxirribosa tiene un átomo de oxígeno menos que la ribosa. Esa diferencia hace que el ADN sea más estable químicamente, lo cual le sirve para conservar información durante mucho tiempo.
En cuanto a las bases, la diferencia que más se pregunta es esta: el ADN usa timina y el ARN usa uracilo en su lugar. Si te piden la base que aparece solo en ARN, la respuesta es el uracilo. Las otras tres bases son las mismas en ambos.
En el ADN, las dos cadenas se unen por sus bases: adenina con timina y guanina con citosina. En el ARN, la molécula es de una sola cadena. Esa forma no es la causa de que el ARN salga del núcleo; esa salida depende de que el ARN se procese y de que sea transportado por los poros nucleares. Lo que sí conviene recordar es que la cadena sencilla es una característica típica del ARN.
Tipos de ARN
Hay tres tipos que aparecen en la síntesis de proteínas:
- ARN mensajero (ARNm): lleva la copia de un gen desde el núcleo hasta los ribosomas.
- ARN de transferencia (ARNt): trae los aminoácidos que se unen en la cadena de la proteína.
- ARN ribosómico (ARNr): forma parte de los ribosomas, donde ocurre la unión de los aminoácidos.
Cómo se relacionan
El flujo básico es ADN → ARN → proteína. Primero el ADN se transcribe a ARN, y después el ARN se traduce a una cadena de aminoácidos. Por ejemplo, un gen de tu ADN se copia en un ARNm dentro del núcleo, ese ARNm llega al citoplasma y los ribosomas lo leen para producir la proteína que corresponde a ese gen.
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