Segunda Guerra Mundial: resumen de causas, bandos y fin

La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto entre dos grandes alianzas que empezó en 1939, cuando Alemania invadió Polonia, y terminó en 1945, con la rendición de Alemania en mayo y de Japón en septiembre.

Causas

La guerra tiene raíces en la Primera Guerra Mundial. El Tratado de Versalles (1919) obligó a Alemania a aceptar la culpa de la guerra, a pagar reparaciones enormes y a perder territorio. Muchos alemanes lo vivieron como una humillación, y ese resentimiento fue combustible para el nacionalismo.

Después vino la crisis económica de 1929, que golpeó el empleo y la confianza en las democracias. En ese contexto llegaron al poder regímenes autoritarios: el nazismo en Alemania (Hitler fue canciller en 1933), el fascismo en Italia y el militarismo en Japón, que ya había invadido Manchuria en 1931.

Las potencias democráticas, sobre todo Reino Unido y Francia, intentaron evitar otra guerra con concesiones. El caso más citado es el Pacto de Múnich (1938), que permitió a Alemania anexar los Sudetes en Checoslovaquia. Hitler no se detuvo, y la invasión a Polonia fue el pretexto para la guerra abierta.

Los dos bandos

• Eje: Alemania, Italia y Japón. Hungría, Rumania y Bulgaria se les unieron en distintos momentos.
• Aliados: Reino Unido, Francia (que cayó en 1940 y tuvo un gobierno en el exilio y resistencia interna), la Unión Soviética, Estados Unidos y China. Muchos otros países se sumaron después.

Hechos clave

1. 1939: Alemania invade Polonia el 1 de septiembre. Reino Unido y Francia declaran la guerra a Alemania el 3 de septiembre.
2. 1940: Alemania conquista Francia en pocas semanas. Reino Unido resiste en la Batalla de Inglaterra.
3. 1941: Alemania invade la Unión Soviética en junio. Japón ataca Pearl Harbor el 7 de diciembre, y Estados Unidos entra a la guerra.
4. 1942–1943: Se decide el frente oriental en la batalla de Stalingrad, y los Aliados ganan la iniciativa en el Pacífico y en el norte de África.
5. 1944: El desembarco de Normandía (6 de junio) abre el frente occidental en Europa.
6. 1945: La Unión Soviética toma Berlín. Hitler se suicida a finales de abril, y Alemania se rinde el 8 de mayo. Estados Unidos lanza bombas atómicas sobre Hiroshima (6 de agosto) y Nagasaki (9 de agosto), y Japón se rinde el 2 de septiembre.

Cómo terminó

Los Aliados ganaron. Alemania quedó dividida en zonas de ocupación, y después del fin de la guerra se formaron dos Alemanias. Se crearon los juicios de Núremberg contra líderes nazis, y en 1945 nació la Organización de las Naciones Unidas para evitar otra guerra mundial.

El mundo quedó dividido entre el bloque de Estados Unidos y el bloque soviético, y esa rivalidad dio origen a la Guerra Fría. Europa quedó devastada, y las pérdidas humanas se cuentan en decenas de millones de personas, en su mayoría civiles.

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