Nueva España: organización política, económica y social
Publicado el
La Nueva España fue un virreinato: un territorio gobernado en nombre del rey de España por un virrey, con una economía basada en la plata y una sociedad dividida en grupos según el origen y la sangre.
Para el examen, conviene que puedas explicar cada uno de esos tres niveles con sus piezas principales.
Organización política
El rey era la máxima autoridad. Las decisiones sobre las colonias pasaban por el Consejo de Indias, en España.
En América, el representante directo del rey era el virrey, que además era capitán general y presidía la Real Audiencia. El primero fue Antonio de Mendoza, en 1535.
La Real Audiencia era un tribunal y, a la vez, un órgano de gobierno. Su función era hacer contrapeso al virrey.
Las ciudades tenían cabildos, que son los ayuntamientos. Ahí se discutían asuntos locales y participaban criollos y peninsulares.
Para vigilar a los funcionarios existían las visitas y las residencias, revisiones que se hacían al terminar o durante un cargo.
Organización económica
La riqueza principal era la plata. Zacatecas, Guanajuato y Taxco eran centros mineros importantes.
La mano de obra indígena se organizaba con encomiendas y repartimientos. Con el tiempo crecieron las haciendas y los obrajes, que producían para mercados locales y regionales.
El comercio estaba controlado por la Corona. Por la Casa de Contratación, en Sevilla, pasaba el tráfico con España. El galeón de Manila conectaba Acapulco con Filipinas, que dependía administrativamente de Nueva España.
Organización social: las castas
En la cúspide estaban los peninsulares, nacidos en España. Seguían los criollos, hijos de españoles nacidos en América. Después venían los grupos mestizos, mulatos, indígenas y de origen africano, y las mezclas entre ellos. Las castas eran la clasificación que combinaba origen, color, lugar de nacimiento y reputación.
Errores comunes y cómo corregirlos
| Error | Versión correcta |
|---|---|
| El criollo era un indígena de origen español. | El criollo era un español nacido en América. Su origen era europeo, no indígena. |
| El sistema de castas era solo cuestión de color de piel. | El origen, el lugar y la reputación pesaban igual o más. Por eso la clasificación no era rígida. |
| La república de indios y la de españoles tenían los mismos derechos. | Eran repúblicas separadas. Los indígenas pagaban tributo y tenían sus propias autoridades locales. |
| El virrey gobernaba sin límites. | Tenía contrapesos: la Audiencia, las visitas y las residencias. |
Pregunta de práctica
¿Por qué un criollo rico podía quedar por debajo de un peninsular en los cargos más altos?
Respuesta: los cargos superiores estaban reservados en buena medida a peninsulares. El criollo tenía posición social y económica, pero su nacimiento en América limitaba su acceso a los puestos de mayor poder.
Si quieres medir esta parte del temario contra preguntas de ese tipo, el simulador por área y contra reloj te sirve para practicar. Para saber en qué módulo cae la historia y las ciencias sociales en tu caso, revisa los módulos del EXANI-II. Qué módulos tienes que presentar depende de tu institución, así que confírmalo con ella y con ceneval.edu.mx.
Sitio independiente, sin relación con Ceneval ni con ninguna universidad. Confirma fechas, costos y requisitos con tu institución y en ceneval.edu.mx. Nuestros resultados son estimaciones de práctica.