La conquista de México: resumen de 1519 a 1521
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La conquista de México fue la campaña en la que Hernán Cortés y sus aliados indígenas derrotaron al imperio mexica entre 1519 y 1521, y que terminó con la toma de Tenochtitlan el 13 de agosto de 1521.
Antes de la llegada de los españoles
Hacia 1519, el imperio mexica (azteca) dominaba buena parte de Mesoamérica desde su capital, Tenochtitlan, construida sobre un lago en el Valle de México. Gobernaba a través de una red de pueblos sometidos que pagaban tributo, y muchos de esos pueblos estaban inconformes con ese dominio.
La llegada y la alianza con los totonacas
Cortés desembarcó en la costa del Golfo en 1519 y fundó la Villa Rica de la Veracruz. Desde ahí se acercó a los totonacas de Cempoala, que habían sido sometidos por los mexicas, y logró su alianza. Este punto es importante: los españoles no llegaron solos, y sin aliados indígenas la campaña no habría tenido la misma fuerza.
La entrada a Tenochtitlan
Cortés avanzó hacia el altiplano. Tras enfrentar a los tlaxcaltecas, que se volvieron aliados después de una dura resistencia, llegó a Tenochtitlan en noviembre de 1519. El emperador Moctezuma II los recibió, pero los españoles lo tomaron prisionero dentro de su propio palacio.
La Noche Triste
En 1520, mientras Cortés estaba en la costa, llegó Pánfilo de Narváez enviado por el gobernador de Cuba para detenerlo. Cortés regresó a Tenochtitlan y encontró la ciudad en revuelta, en parte por la matanza que había ordenado Pedro de Alvarado durante una fiesta religiosa. Los españoles intentaron huir de noche el 30 de junio de 1520. Muchos murieron en el canal de la calzada, y ese episodio se conoce como la Noche Triste. Moctezuma murió en esas semanas, en circunstancias que las fuentes describen de manera distinta.
El sitio y la caída de la ciudad
Cortés se reorganizó con más aliados indígenas, reunió bergantines para navegar el lago y reanudó el ataque en 1521. Mientras tanto, una epidemia de viruela, traída por los españoles, se extendió por la ciudad y mató a muchos de sus habitantes, entre ellos el gobernante Cuitláhuac. Cuauhtémoc, el último tlatoani, resistió hasta el final. Tenochtitlan cayó el 13 de agosto de 1521.
Lo que conviene recordar
- La conquista fue una campaña militar, pero también política: las alianzas con pueblos sometidos fueron decisivas.
- La enfermedad tuvo un peso enorme en la caída de la ciudad.
- La fecha de la toma de Tenochtitlan (1521) marca el fin de la resistencia mexica, aunque el dominio español se consolidó en los años siguientes.
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