Derecho público vs. derecho privado: diferencia con ejemplos

El derecho público regula la relación entre el Estado y las personas, y el derecho privado regula la relación entre personas particulares. La diferencia está en quién participa y en qué posición están.

Tres casos para ver la diferencia

Caso 1. El municipio te multa por estacionarte en un lugar prohibido. Aquí una autoridad actúa en ejercicio de su poder y tú debes cumplir. Es derecho público, en la rama administrativa.

Caso 2. Le vendes tu bicicleta a un compañero de la prepa y acuerdan un precio. Los dos son particulares, están en el mismo nivel y ninguno manda sobre el otro. Es derecho privado, en la rama civil.

Caso 3. Rentas un departamento y firmas un contrato con el dueño. Las partes se obligan por acuerdo entre ellas. También es derecho privado, aunque el contrato tenga reglas que la ley impone.

La regla que los separa

Pregúntate dos cosas:

1. ¿Interviene el Estado o un ente público actuando como autoridad? Si sí, probablemente es derecho público.
2. ¿La relación es de subordinación o de igualdad? En el derecho público, el Estado puede imponer una obligación de manera unilateral (como la multa). En el privado, las partes se ponen de acuerdo como iguales.

Si las dos preguntas apuntan al mismo lado, ya tienes la respuesta. En el caso 1 el Estado manda; en el caso 2 nadie manda sobre nadie.

Ramas que suelen agruparse en cada lado

Esta clasificación es la que se enseña con más frecuencia en el bachillerato y la licenciatura, aunque hay autores que trazan algunas líneas de otra forma:

• Público: constitucional, administrativo, penal, fiscal e internacional público.
• Privado: civil, mercantil y familiar.

El derecho laboral suele ubicarse en un punto intermedio, porque protege a una parte que se considera más débil. Si te preguntan por una rama concreta en un examen, revisa cómo la presenta el temario.

Qué te conviene retener

Para responder bien una pregunta sobre esto, no memorices solo la lista de ramas. Identifica quién es parte de la relación y si hay poder de mando. Esa lógica te sirve incluso cuando el caso viene escrito de forma larga o con términos técnicos.

Si quieres saber cómo aparece el derecho dentro del examen, revisa los módulos del EXANI-II, donde se explica qué módulos específicos existen, entre ellos Derecho, y cuántos reactivos tiene cada uno. Para el temario exacto, consulta la guía oficial de CENEVAL en ceneval.edu.mx.