Causas de la Revolución Industrial en Europa

¿Por qué empezó en Gran Bretaña?

La Revolución Industrial empezó en Gran Bretaña hacia la segunda mitad del siglo XVIII porque ahí se juntaron varias condiciones a la vez: más alimento, dinero disponible, carbón, máquinas nuevas y un gobierno que daba confianza a quien invertía. Ninguna de ellas explica el cambio por sí sola. Lo que conviene entender es cómo se empujaban unas a otras.

¿Qué cambió en el campo?

Antes de las fábricas hubo un cambio en la agricultura. Desde finales del siglo XVII, y sobre todo en el XVIII, muchas tierras de uso comunal se cercaron y pasaron a manos de propietarios que las trabajaban con rotación de cultivos, mejores herramientas y más ganado. Se obtenía más comida por la misma superficie.

Con más alimento creció la población. Eso tuvo dos efectos que se conectan con la industria. Había más personas que compraban productos, y muchos campesinos que perdieron acceso a la tierra se mudaron a las ciudades para trabajar por un salario.

¿De dónde salió el dinero?

Gran Bretaña tenía un comercio exterior intenso, con colonias en América, Asia y África. Las ganancias de ese comercio permitieron que comerciantes, banqueros y propietarios prestaran o invirtieran en minas, talleres y máquinas. Cuánto pesó exactamente el comercio colonial en el arranque industrial sigue discutiéndose entre historiadores, pero sí existía capital disponible para invertir.

¿Qué papel tuvieron el carbón y el hierro?

El carbón movía las máquinas de vapor y alimentaba los hornos de fundición. Gran Bretaña tenía yacimientos de carbón y de hierro relativamente cercanos entre sí, lo que abarataba la producción de energía y de hierro.

La industria textil, sobre todo la del algodón, fue la que más creció. Juntaba materia prima importada, un mercado amplio y máquinas nuevas.

¿Qué inventos aceleraron el proceso?

Las innovaciones permitieron producir más con menos trabajo. Algunos ejemplos que conviene conocer:

• La spinning jenny, hacia 1764, que permitía hilar varios hilos a la vez.
• Las mejoras al telar, que aumentaron la producción textil.
• La máquina de vapor, que James Watt perfeccionó a partir de 1769 para gastar menos carbón. Después se usó también en fábricas, no solo para bombear agua.

Un invento solo se volvía útil cuando alguien lo financiaba y alguien lo aplicaba en un taller o una fábrica.

¿Qué aportó el marco político?

Desde la Revolución Gloriosa de 1688, Gran Bretaña tuvo un Parlamento que limitaba el poder del rey. Eso dio confianza a los inversionistas: la propiedad estaba protegida, los contratos se cumplían y existían instituciones financieras como el Banco de Inglaterra, que facilitaba el crédito.

Cómo practicar esto para el módulo de Historia

Para responder bien una pregunta de causas, no basta con recordar fechas. Hay que explicar por qué un factor llevó a otro. Prueba con este ejemplo, que es original:

Pregunta de práctica: ¿Cuál de las siguientes condiciones explica mejor por qué el crecimiento de la población inglesa en el siglo XVIII favoreció la industrialización?

A) Que los habitantes de las ciudades dejaran de consumir productos manufacturados. B) Que había más trabajadores disponibles y más consumidores para los productos. C) Que la agricultura dejó de producir alimentos suficientes.

Respuesta correcta: B. La A invierte el efecto, porque la población urbana sí consumía. La C contradice el cambio agrícola, que permitió alimentar a más gente. La B une los dos efectos: oferta de trabajo y demanda.

Si quieres saber qué temas abarca el módulo de Historia, revisa la guía oficial que publica CENEVAL. La estructura oficial asigna 24 reactivos a este módulo, y los módulos disponibles y quién los elige están explicados en la página de módulos EXANI-II. Para practicar por área y contra reloj, el simulador EXANI II te sirve después de repasar cada causa. Las fechas, el costo y las reglas de aplicación dependen de la convocatoria de tu institución, así que confírmalas con ella y en ceneval.edu.mx.